Read Think & Write

Lately, I started to question some things in my life that I would like to share.

Nobody asked you if you wanted that
Now you have to live and do not know how
But nobody knows better than you
So just do what you like

Most of my wake time I am working in an office. I earn enough money to live a good life with my family. I am a leader and people trust me and like to work with me. This is a good feeling but is this really a place where I should spend most of my lifetime? Something is missing. I am not creative enough and those days in the office are everything else than being creative. I mix some online learning into my day and also some writing in the morning but it seems not enough anymore. I need more time on my own. I would like to disconnect for longer stretches of time to read, think and write. Then I realize how selfish I am. It is always about me and not about the others in my life. I am forty years and still learning how to live a good life. It is simple but not easy. The inner fight will continue….

In a place full of hustle and bustle
at the place name 24/7
there I want to be an exception
and bend nobody

I live in Europe and my president is not an old man with bad manners. I should be happy because things could be worse but I am skeptical that our leaders are capable to create a better future for our kids and grandkids. I don’t have faith in our politicians and that they will stop us from ruining our planet. There is no real leader who is talking the truth and doing the right things. I love the United States but they failed to present the world a leader that we need to guide us through tough times and unite all nations.

I care about humans but I lately I started to care more about nature. We will not survive if we continue to deny the facts and don’t start to turn the wheel around. I understand why we all are so fearful. Because we have to lose a lot and can’t gain much in a lifetime. Except that we have done the right thing. And isn’t it that what we should expect from our leaders? They should not please us all the time. No, they should make tough decisions which are right in the long run for our race and our planet. Isn’t that exactly what we as a parent do with our kids because they don’t know better? And yes, most of the world population doesn’t know better — I included. Yes, I dream of a better world even if that means that my pretty cool world must change. I love my life and my opportunities and I would not be very happy if I should give up my car or my vacations in the Alps. But there are already intelligent solutions for all our problems. We humans are so good at inventing new stuff that makes life easy and comfortable. I know that we could continue to live a good life and simultaneously do the right things for our planet. All we need are intelligent leaders full of integrity with the desire to change the world for the better. Invest in education and infrastructure. Boost climate protection agreements and execute them. Encourage sustainable green energy projects. Make clear that our world does not tolerate any form of extremism neither left nor right. Zero tolerance. Make Religion a purely private matter. I could continue but I better go lift some weights and stop thinking what could be better. Instead, I try my best to live a good life and have a positive impact on my small community.

While writing on a yet unpublished blog post, I noticed that whenever I was talking about myself I had the tendency to exaggerate. Just a little bit that it doesn’t seem too perfect but still slightly better than it actually was. I got mad at me because that is exactly what I do not want to hear from someone else. Instead, I want to read inspiring stories of success and growth including all the failures that have led to that success. We all love to read stories how people overcome obstacles and never give up or how they manage to live despite a loss of a loved one. In the end, this is life and not some perfect pictures and stories that make the rest of us look like as we haven’t accomplished anything in our sad life. It is so easy to write about our successes and present us in a good light but as we all know we learn far more from our mistakes.

As a writer, I want to tell the truth. The hard truth about success, growth and living a good life. A good life is not a perfect one. You can love your spouse and kids, have a helping hand for your community and think about your impact on nature without being perfect. All too often we focus on being perfect and forget about living a good life.

In that sense, I feel that we all have the obligation to promote truthfulness and the good life whether it is as a writer, parent, teacher, coach, friend or CEO. Just be an imperfect human role model in your community and make the world around you a great place, to tell the truth, fail miserably, then learn and grow even stronger.

#1 Lifting Weights
Lifting heavy weights changed my life. I was always into sports and played a team sport semi-professional for more than 10 years. I liked long distance running and I did that for a couple of years after I retired. Then I got a back injury. I didn’t go to a doctor and continued to run. It was a bad idea. After six months I finally saw a doctor, stopped running and started yoga. It helped but only a little and my back pain was still there. After more than six months of stretching and doing yoga exercises day in and day out, I decided to start with strength training in the gym. I did some strength training back in my days as a semi-pro but I never really liked it. Especially the machines in the gym didn’t resonate with me. But I knew that I needed a stronger back to recover from my back pain. I read a lot of strength training and discovered a blue book called “Starting Strength” written by Marc Rippetoe. This book and the training method immediately made sense to me. No fancy machines just honest barbell training. Four simple exercises that helped me to overcome my back pain and simply become stronger. If you haven’t done it, I highly recommend to you to start the basic barbell movements of squatting, lifting and pressing. You won’t regret it.

#2 Writing in the morning
I always wanted to write but I wasn’t good at school in grammar and expressing myself verbally. My grades showed me very clearly that I had no talent to write. Although I loved to read and made a few attempts to write a diary, I never really gave it a try. That changed when I first read about the ritual of “Morning Pages”. I guess a lot of people on Medium are writing in the morning. The teacher and author Julia Cameron describes this ritual of Morning Pages in her book “The Artist Way”. This book is worth reading in its entirety. It inspired me to start this habit almost two years ago. I have to confess that I miss some days, especially on the weekends, when we sleep a little bit longer and I want to be with my kids, but I always come back to my journal to write a page or two in the morning. It really helped me to become a calmer person and focus on the important things in my life like family, reading, thinking, writing and living a healthy life.

#3 Drawing
As I already told you, I couldn’t write in school but drawing was even worse. I was good in math and sports but not in arts. I labeled myself as non-creative and never really tried to draw or paint anything seriously. However, I admired a classmate who could draw perfectly with his pencil. It was so realistic. The good thing when you become older is that you realize that there are so many untalented people in the world and you are just one of them. So, I thought I should give it a try and do whatever I like. I am still far from being an artist but drawing is a worthwhile activity for me and on top of that it seems to enhance thinking in general and creative problem solving in particular.

For a better understanding I highly recommend reading Betty Edwards’s book, “Drawing on the Right Side of the Brain”.

#4 Sitting in silence for 10 minutes
Yes, I meditate but I call it sitting in silence for ten minutes because that is exactly what I am doing and in contrast to the word meditation it is self-explaining. It was uncomfortable in the beginning to sit in silence with no TV or radio and do not follow any of your thoughts. But eventually, I got better and focusing on my breath helped me a lot on the way.

There are few good apps like Headspace and Calm. They helped me to get started with this practice. Meanwhile, I prefer to sit alone in a quiet room with no electronic device around me.

#5 Walking
I never really liked to walk until I got my first kid. I always wanted to run and walking didn’t make sense for me. I trained or I preferred to rest on the couch with a book or a good movie. Today I value a good walk with my wife, a good friend or alone. I love to be out there and to fall into a walking rhythm were nothing else matters then putting one foot before the other. Walking without my mobile phone is my preferred option. I just take a small notebook and a pen in case I have a good idea which I would like to follow up later.

There are many good books about walking and hiking. One of my favorite books is “A Walk in the Woods” by Bill Bryson.

For those who wonder if there should not be more in life than spending ten to twelve hours a day in the office and working towards a promotion, and then working twelve to fourteen hours a day, the book “The Why Café” by John Strelecky is just right. The book has a total of 127 pages and is an easy read but with a deep impact.

The author takes us on a journey in search of the meaning of life. By an unintentional coincidence, John lands on the way to vacation in the Why Café, where he spends the rest of the night with good food and profound conversations. It all starts with the menu and three questions on its back.

1. Why are you here? (What is your Purpose for Existing?)
2. Do you fear death?
3. Are you fulfilled?

During his stay in the Why Café John meets the waitress Casey, the chef and café owner Mike, as well as Anne a life experienced guest of the Why Café. All three will help John to find some answers.

It takes time to answer the question on your own. No one can force you to deal with the questions. It is a very personal decision but once you start, it will be difficult to stop. Many people are searching for meaning and often don’t know what it is. This is where the three questions and the people from the Why Café can help. There is not only one way to answer these questions. However, those who have found an answer obviously have something in common. If a person knows why he is here, then he has realized the purpose for his existence (“PFE”). One does not have to limit himself to one thing. Throughout his life, he may find that he wants to do 10, 20 or 100 things. The most satisfied guests of the Why Café are those who know their PFE and try all things that serve their purpose. The other people also do a lot of things but those things that have nothing to do with their PFE.

If you’re not sure why you’re here and what you want to do, chances are you’re doing what most people do and that is usually based on family advice, social pressure, or other people’s opinions. In this regard, the book contains two great analogies and some fine advise how to approach the questions:

#1 Casey and the Green Sea Turtles

Casey talks about the Green Sea Turtles, who effectively use the rhythm of the waves to move forward instead of widely paddling around and get nowhere except exhausted. You can waste your energy with a lot of things if you do not know exactly what your PFE is and you may then no longer have the strength or time to do what you are “here” for.

#2 Mike and the wise Fisherman

The other story is told by the café owner Mike and is pretty well known, but still worth listening to again and again. It’s about a businessman who is watching a fisherman on a beach during his vacation. The fisherman drives out every morning to catch fish for himself and his family. One morning they both get into a conversation and the fisherman says that he has breakfast every morning with his wife and children. While the kids are at school, he then drives out with his boat to get the food for the day and his wife stays home and paints. After lunch, he takes a short nap and in the evening he walks with his wife on the beach while the children swim in the sea. The businessman asks if he can bring home enough fish every day. Yes, the fisherman answers I catch more than enough fish and those I do not need I let go back into the sea. “But why don’t you fish all day and catch as many fish as you can?”, the businessman wants to know. The businessman further explains to the fisherman that if he sells the extra fish on the market, he could eventually afford a second net to catch even more fish. Later, a second boat would be added, and the first employee, and if he continued to do so, he could soon afford an office in the city and set up a whole fish business in ten years. What he should do all this for, the fisherman asked the businessman. Of course, to make money so that one day he could retire and only do what he wanted. The fisherman asked: “Is this the time when I could have breakfast with my family, drive out with my boat to go fishing and be back on the beach with my wife and children in the evening?”. The businessman was upset that the fisherman did not jump on his ideas. “Yes”, the businessman replied angrily, “though your children may already be too tall.” The fisherman smiled, shook hands with the businessman and wished him a good day.

We go to work every day to make enough money to settle down someday, to have time for the things we like to do. Every day we have the opportunity to do what we want. Every day we can answer the question why am I here. We do not have to wait until retirement. Just do it.

#3 Anne’s advice

Anne is a graduate economist and former executive from the advertising industry. She explains to John why it is so hard for us to focus on pursuing our goals and recognizing our purpose of existence. There are too many messages that are presented to us every day through the media. There, our fears and longings are specifically addressed. Anne points out that we’ve been bombarded with these subtle messages since childhood, and at some point, we start working in order to make money to buy all those things. We may not have our dream job and spend more time in the office than we like, but as a reward, we can buy some of the things that we believe will fulfill us. The big problem is that if we are not satisfied with the work but spend so much time doing it, then we are becoming increasingly dissatisfied and almost yearn to retire. In the meantime, we buy many things to distract us, hoping that these things fulfill us. As we all know, fulfillment is short-lived, and we spend more and more money on this kind of fulfillment, which in turn means we have to work more. Work that does not satisfy us and makes us unhappy. It’s a vicious cycle that must be broken as soon as possible and the question “why am I here” can help us here. It is our job to find out what fulfills us the most otherwise someone else will tell you.

December is a great time to reflect on the things and people that are most important to our lives. You can start with the “Why Café” or on your own. It will be a worthwhile journey.

Für alle die sich fragen, ob es nicht mehr im Leben geben sollte, als zehn bis zwölf Stunden täglich im Büro zu verbringen und auf eine Beförderung hinzuarbeiten, um anschließend zwölf bis vierzehn Stunden am Tag zu arbeiten, ist diese Geschichte genau richtig. Der Autor, John Strelecky, nimmt uns mit auf seine Reise auf der Suche nach dem Sinn des Lebens. Durch einen ungewollten Zufall landet John auf dem Weg in den Urlaub im Café der Fragen, wo er den Rest der Nacht mit gutem Essen und tiefgründigen Gesprächen verbringt. Alles beginnt beim Studieren der Speisekarte. Auf der Vorderseite heißt es „Willkommen im Café der Fragen“ und „Bitte lassen Sie sich vor Ihrer Bestellung von unserem Servicepersonal beraten, was Ihre Zeit hier bedeuten könnte.“ Auf der Rückseite der Karte wird John und der Leser mit den zentralen Fragen des Buches konfrontiert, die es auf der Suche nach dem Sinn des Lebens zu beantworten gilt. „Warum bist du hier?“, „Hast du Angst vor dem Tod?“, „Führst du ein erfülltes Leben?“ Bei der Beantwortung der Fragen wird John von der Serviererin Casey, dem Koch und Cafébesitzer Mike, sowie Anne einem (Stamm-)Gast unterstützt. Alle drei haben sich bereits persönlich mit den drei Fragen auf ihre eigene Art und Weise auseinandergesetzt und für sich beantwortet. Nun sind John und alle Leser dran, es ihnen gleich zu tun. Jeder für sich und in seinem eigenen Tempo. Das Buch hat insgesamt 127 Seiten und lässt sich sehr flüssig und zügig lesen, aber man sollte sich Zeit nehmen mit der Lektüre und seine eigenen Antworten finden, vorausgesetzt man ist offen dafür. Die Serviererin warnt John gleich zu Beginn, dass wenn man die erste Frage umformuliert in „warum bin ich hier?“ und sich damit ernsthaft auseinandersetzt, wird die Suche nach der Antwort zu einem Teil des eigenen Daseins werden. Wenn dieses Tor einmal aufgestoßen wurde, lässt es sich nur schwer wieder schließen. Vielen Menschen geht es gut ohne sich mit dieser Frage zu beschäftigen, andere suchen nach etwas Erfüllenden, etwas Größeren. Viele Menschen sind auf der Suche nach etwas und wissen oft nicht so genau was es ist und genau hier können einem die drei Fragen und die Personen aus dem Café der Fragen weiterhelfen. Niemand wird gedrängt sich mit den Fragen auseinanderzusetzen, das ist eine ganz persönliche Entscheidung und es ist ebenso erlaubt in eine andere Richtung zu laufen. Die Fragen sind nur eine Möglichkeit die Dinge neu zu beleuchten. Es geht darum, warum jemand überhaupt existiert. Manche klären die Frage schon als Kind für sich, andere erst später und wiederum andere gar nicht. Es ist klar, dass es nicht den einen Weg geben kann, die Antwort auf die Frage warum bin ich hier zu finden. Allerdings haben diejenigen, die eine Antwort für sich gefunden haben, offenbar etwas gemeinsam. Wenn ein Mensch weiß warum er hier ist, dann hat er den Zweck seiner Existenz („ZDE“) erkannt. Dabei muss der Mensch sich nicht auf eine Sache beschränken. Im Laufe seines Lebens stellt er vielleicht fest, dass er 10, 20 oder 100 Dinge tun möchte, um dem Zweck seiner Existenz gerecht zu werden. Die erfülltesten Gäste des Cafés der Fragen sind diejenigen die ihren ZDE kennen und all die Dinge ausprobieren, die ihrer Meinung nach der Bestimmung dienen. Die anderen Leute tun auch eine Menge Dinge, die nichts mit dem ZDE zu tun haben. Jemand lernt all die Dinge, die seinen ZDE erfüllen können, indem er viele Dinge in Erfahrung bringt, die etwas mit seinem ZDE zu tun haben, und indem er sich intensiv damit beschäftigt.

„Sobald jemand weiß, warum er hier ist, tut er, was immer er möchte und was dem Zweck seines Daseins dient.“ „ Tue, was immer du willst und was deiner Bestimmung entspricht.“

Der Autor hatte, wie viele andere Menschen auch, seine Entscheidungen meistens aufgrund von Ratschlägen aus der Familie, sozialem Druck oder aufgrund der Meinung anderer Leute getroffen.

Wenn man nicht genau weiß, warum man hier ist und was man tun möchte, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass man das tut was die meisten Menschen so tun.

Das Buch enthält zwei schöne Analogien. Als erstes erzählt Casey von den grünen Meeresschildkröten, die den Rhythmus der Wellen für sich effektiv nutzen, um voran zu kommen und verdeutlicht uns so, dass man seine Energie mit einer Menge von Dingen verschwenden kann, wenn man nicht genau weiß was sein ZDE ist und man dann evtl. nicht mehr die Kraft oder Zeit hat, das zu tun wofür man „hier“ ist. Die andere Geschichte wird von Mike erzählt und ist ziemlich bekannt, aber dennoch immer wieder hörenswert. Es geht um einen Geschäftsmann, der in seinem Urlaub am Strand einen Fischer beobachtet, der jeden Morgen raus fährt, um Fische für sich und seine Familie zu fangen. Eines Morgens kommen beide ins Gespräch und der Fischer erzählt, dass er jeden Morgen mit seiner Frau und seinen Kindern frühstückt. Während die Kinder in der Schule sind, fährt er dann mit seinem Boot heraus, um das Essen für den Tag zu besorgen und seine Frau bleibt zu Hause und malt. Nach dem Mittagessen macht er einen kurzen Mittagsschlaf und am Abend geht er mit seiner Frau am Strand spazieren, während die Kinder im Meer schwimmen. Der Geschäftsmann fragt, ob er denn jeden Tag genügend Fische mit nach Hause bringen kann. Ja, antwortet der Fischer ich fange mehr als genug Fische und die die ich nicht brauche entlasse ich wieder ins Meer. Aber warum fischen sie dann nicht den ganzen Tag und fangen so viele Fische wie sie können will der Geschäftsmann wissen? Der Geschäftsmann erklärt dem Fischer weiter, dass wenn er die zusätzlichen Fische auf dem Markt verkaufen würde, dass er sich dann irgendwann ein zweites Netz leisten könnte, um noch mehr Fische zu fangen. Später käme eine zweites Boot hinzu und der erste Angestellte und wenn er so weiter machen würde, dann könnte er sich bald ein Büro in der Stadt leisten und in zehn Jahren ein ganzes Fischunternehmen aufbauen. Wofür er das alles machen sollte, fragte der Fischer den Geschäftsmann. Natürlich um Geld zu verdienen, damit er sich eines Tages zur Ruhe setzen könne und nur noch das mache was er wolle. Der Fischer fragte, ob er dann wieder mit seiner Familie frühstücken könne und mit seinem Boot raus fahren könne, um zu fischen? Der Geschäftsmann war verärgert, dass der Fischer nicht auf seine Ideen ansprang. Kann ich dann abends wieder mit meiner Frau und den Kindern am Strand sein, fragte der Fischer? Ja, antwortete der Geschäftsmann, obwohl ihre Kinder dann vielleicht schon zu groß sein werden. Der Fischer lächelte, gab dem Geschäftsmann zum Abschied die Hand und wünschte ihm weiterhin eine gute Erholung.

Wir gehen jeden Tag zur Arbeit, um genügend Geld zu verdienen, um uns irgendwann einmal zur Ruhe zu setzen, um Zeit für die Dinge zu haben, die wir gerne tun.

Wir haben jeden Tag die Gelegenheit, das zu tun was wir möchten. Jeden Tag können wir die Antwort auf die Frage warum bin ich hier verwirklichen. Wir müssen nicht erst bis zum Ruhestand warten. Warum verbringen wir so viel Zeit damit, uns auf den Zeitpunkt vorzubereiten, zu dem wir tun können, was wir möchten, anstatt es einfach sofort zu tun?

Anne ist eine studierte Wirtschaftswissenschaftlerin und ehemalige Führungskraft aus der Werbeindustrie. Sie erklärt John, warum es für uns so schwer ist, fokussiert unsere Ziele zu verfolgen und unseren Zweck der Existenz zu erkennen. Grund sind die vielen Botschaften, die uns jeden Tag durch die Medien vorgesetzt werden. Dort werden ganz gezielt unsere Ängste und Sehnsüchte angesprochen. Wir sollen davon überzeugt werden, dass wir durch ein bestimmtes Produkt glücklich werden und umgekehrt sogar unglücklich werden, wenn wir gewisse Dinge nicht besitzen. Anne verdeutlicht, dass wir seit der Kindheit mit diesen subtilen Botschaften bombardiert werden und um uns diese Dinge leisten zu können, fangen wir irgendwann an zu arbeiten. Wir haben vielleicht nicht den idealen Job und verbringen auch mehr Zeit im Büro als uns lieb ist, aber als Belohnung kaufen wir uns etwas von den Dingen, von denen wir glauben, dass sie uns erfüllen könnten. Wenn uns die Arbeit nicht befriedigt und wir so viel Zeit damit verbringen, dann werden wir immer unzufriedener und sehnen den Ruhestand förmlich herbei. In der Zwischenzeit kaufen wir viele Dinge, um uns abzulenken und in der Hoffnung, dass uns diese Dinge erfüllen. Meistens ist die Erfüllung nur von kurzer Dauer und wir geben immer mehr Geld für diese Art von Erfüllung aus, was wiederum bedeutet, dass wir mehr arbeiten müssen. Arbeit, die uns nicht erfüllt und unzufrieden macht. Es ist ein Teufelskreislauf, den man so schnell wie möglich durchbrechen sollte. Die Fragen „warum bin ich hier“ kann uns dabei helfen. „Unsere Aufgabe besteht darin zu erkennen, dass uns etwas erfüllt, weil wir es selbst so empfinden, und nicht, weil jemand anderer uns sagt, dass es erfüllend sei.“

Wir alle sollten uns Zeit für die Dinge nehmen, die uns wichtig sind.

Beim Lesen von Carol Dwecks Buch Selbstbild bin ich auf den Klassiker „Lateral Thinking“ von Edward de Bono aufmerksam geworden. Bei der Lektüre wird einem sehr schnell klar, dass laterales Denken und ein dynamisches Selbstbild viele Gemeinsamkeiten haben. Ein dynamisches Selbstbild beruht auf der Fähigkeit stets Hinzuzulernen sowie der Erkenntnis, dass man durch kontinuierliche harte Arbeit vieles erreichen kann in seinem Leben und die Wege nicht bereits vorgezeichnet sind. Laterales Denken ermöglicht es einem festgefahrene Pfade zu hinterfragen und zu verlassen. Durch die Fähigkeit lateral zu denken, werden Alternativen generiert und unsere bestehenden Denkmuster auf die Probe gestellt.

Edward de Bono wurde 1933 geboren und hat Medizin und Psychologie studiert. Bis heute hat er über 80 Bücher veröffentlicht und gilt als eine der führenden Persönlichkeiten für kreatives Denken.

Das Buch „Lateral Thinking“ ist 260 Seiten lang und ist in 26 Kapitel eingeteilt, die 2 bis 35 Seiten lang sind. De Bono hat es als Übungsbuch konzipiert, dass man über Monate oder sogar Jahre durcharbeiten soll. Im ersten Teil beschreibt de Bono den Unterschied zwischen lateralem und vertikalen Denken und warum laterales Denken benötigt wird. Anschließend geht er auf die Techniken des lateralen Denkens ein und beschließt jedes Kapital mit entsprechenden Übungsvorschlägen. Das Üben des lateralen Denkens steht dem Autor über dem Verständnis des zugrunde liegenden Prozesses.

Mit dem Buch will de Bono aufzeigen, dass laterales Denken ein Grundbaustein unseres Denkens ist, dass man ebenso trainieren sollte wie das vorherrschende vertikale Denken.

Laterales und vertikales Denken schließen sich dabei nicht aus, sondern sind vielmehr zwei Seiten der gleichen Medaille. Es ist notwendig beide Denkarten zu nutzen, um das Beste aus den gesammelten Informationen zu machen. Das menschliche Gehirn sucht bei der Informationsverarbeitung stest nach bekannten Strukturen und Mustern, um die Dinge einzuordnen, zu bewerten und in einen bekannten Kontext zu stellen. Neue Informationen werden versucht mit den vorhandenen Mustern, dem vorhandenen Wissen in Einklang zu bringen. Die vorhandenen Muster werden dadurch bestätigt oder weiterentwickelt. Das laterale Denken hingegen ist notwendig, um die vorhandenen Denkmuster neu zu ordnen (insight) bzw. völlig neue Denkmuster anzuregen (creativity).

Laterales Denken ist kein Angriff auf das primär vorherrschende vertikale Denken, sondern eine Methode, um noch effektiver zu werden, indem der Kreativität Raum zur Entfaltung gegeben wird.

De Bono verdeutlicht, dass der Bedarf nach lateralem Denken durch die Art wie unser Verstand arbeitet entsteht. Zum einen ist unser Verstand äußerst effektiv bei der Informationsverarbeitung. Zum anderen bringt diese Fähigkeit gewisse Einschränkungen mit sich, da einmal gelernte Muster schwer zu durchbrechen sind und genau an diesem Punkt ist laterales Denken gefragt.

Der Sinn des lateralen Denken besteht darin die Mängel unseres Verstandes zu kompensieren, indem neue Denkmuster angeregt werden, Klischees hinterfragt werden und Informationen auf neue Art und Weise zusammengefügt werden.

Vertikales Denken selektiert Informationen; laterales Denken hingegen erzeugt Alternativen. Beim vertikalen Denken versucht man den besten Weg auszuwählen und beschreitet diesen anschließend. Durch laterales Denken versucht man möglichst viele unterschiedliche Wege zu finden, selbst wenn man glaubt, dass man den besten bereits gefunden hat. Vertikales Denken verläuft Schritt für Schritt in sequentieller Abfolge und jeder einzelne Schritt muss dabei richtig sein. Beim lateralen Denken hingegen sind Sprünge erlaubt und nicht jeder Schritt muss richtig sein. Der Unterschied besteht darin, dass der vertikale Denker weiß wonach er schaut, wobei der laterale Denken auch schaut, aber nicht weiß wonach bis er es gefunden hat.

Vertikales Denken ist analytisches Denken, bei dem man gewisse Wege ausschließen muss, um zum Ziel zu gelangen. Man entscheidet sich für die wahrscheinlichsten Lösungswege. Laterales Denken kennt keinen Ausschluss, es ist stets offen und stimulierend und erforscht auch die unwahrscheinlichsten Möglichkeiten.

zitat: „It may be necessary to be on the top of a mountain in order to find the best way up.“

Laterales und vertikales Denken ergänzen sich. Laterales Denken ist hilfreich bei der Erzeugung von Ideen und Lösungsansätzen, vertikales Denken bei der Entwicklung derer. Laterales Denken verbessert somit die Effektivität des vertikalen Denkens, in dem es mehr Auswahlmöglichkeiten schafft. Umgekehrt verbessert vertikales Denken, das laterale Denken, in dem es die Ideen sinnvoll nutzt.

Zitat: „Lateral thinking is like the reverse gear in a car. One would never try to drive along in the reverse gear the whole time. Om the other hand one needs to have it and know how to use it for manoeuvrability and to get out of a blind alley.“

Laterales Denken ist sowohl eine Denk-Einstellung, als auch eine Methode, um mit Informationen umzugehen. Starre Denk-Muster werden abgelehnt und die Dinge werden stets auf verschiedene Art und Weise zusammengebracht. Dabei werden vorhandene Denk-Muster nicht als falsch deklariert, denn laterales Denken ist niemals bewertend. Durch die Umordnung von Informationen werden neue Erkenntnisse erzeugt. Ziel ist es bessere und effektivere Denkmuster zu entwickeln.

Zwei fundamentale Aspekte des lateralen Denkens sind:
1. Bewusste Suche nach alternativen Wegen
2. Ein Bewusstsein dafür zu schaffen, dass jede Annahme hinterfragt werden darf.

Laterales Denken erlaubt es einem auf dem Weg zur richtigen Antwort auch einmal falsch zu liegen. Als Prozess ist laterales Denken mit Veränderung und nicht mit dem Beweisen von Richtig und Falsch beschäftigt.

Immer richtig liegen zu wollen ist das größte Hindernis auf dem Weg zu neuen Ideen. Immer richtig liegen zu wollen birgt zudem die große Gefahr, dass man Angst hat Fehler zu machen (statisches Selbstbild).

Ein weitere Möglichkeit laterales Denken anzuwenden ist die Bewertung von Ideen auszusetzen, auch wenn diese offensichtlich falsch sind. Man zögert den Moment der Bewertung länger hinaus, um möglichst viel Nützliches aus einer Idee hinauszuziehen.
Man folgt der Idee und nicht der Richtung, die die Bewertung der Idee vorgibt.

Die Befreiung von starren Denk-Mustern und die Generierung von alternativen Mustern ist das Ziel des lateralen Denkens.

Nur wenn man sich des Systems bewusst wird, in dem man operiert, kann man eine alternative Sichtweise außerhalb diese Systems einnehmen und neue Ideen entwickeln.

Zitat:“In lateral thinking one is not looking for the right answer but for a different arrangement of information which will provoke a different way of looking at the situation.“

Die folgenden drei Wege fördern laterales Denken:
1. Bewusstsein über die Prinzipien des lateralen Denkens, den Bedarf an lateralem Denken sowie der Starrheit des vertikalen Denkens.
2. Die Anwendung von Techniken, die Veränderungen der Denk-Muster bewirken
3. Die bewusste Änderung der gegebenen Verhältnisse, um Veränderung zu stimulieren

Zudem können bewusst externe zufällige Impulse gesetzt werden (z.B. durch ein zufällig ausgewähltes Wort). Dabei kann der zufällige Impuls einen neuen Einstieg zu einem Problem hervorbringen. Das Einbringen eines externe zufälligen Impuls, kann hilfreich sein, die vorherrschenden Denk-Muster zu durchbrechen und eine Neuordnung zu bewirken.

Beim lateralen Denken werden Erkenntnisse umstrukturiert durch die Neuanordnung von Informationen. Umstrukturierung ist die Basis des lateralen Denkens.

Ein wichtiges Werkzeug um laterales Denken anzuwenden ist unsere Sprache. Nein bzw. die Negierung ist ein Mittel des vertikalen Denkens. De Bono führt deshalb das Wort PO im Gegensatz dazu ein, um das laterale Denken zu fördern und auszuüben. Das Wort soll darauf hinweisen, dass laterales Denken angewendet wird und ebenfalls helfen vorhandene Spannungen in einer Diskussion abzubauen. PO wird verwendet, um vorhandene Muster und Strukturen zu stören und den Weg für neue Ideen zu öffnen. Wenn man PO in einer Diskussion verwendet, will man dem Gegenüber nicht zum Ausdruck bringen, dass er falsch liegt. Im Gegenteil, der Gegenüber mag recht haben, aber man möchte die Dinge einfach noch einmal aus einem anderen Blickwinkel betrachten. Das wichtigste an PO ist, dass es nicht gegen irgendetwas gerichtet ist, sondern vielmehr ein Vorschlag für eine kooperativen Versuch eine Situation neu zu strukturieren bzw. andere Sichtweisen zuzulassen.

Laterales Denken ist immer auch der Versuch alternative Wege zu finden, Dinge auf unterschiedliche Art und Weise zusammenzufügen, ganz egal wie angemessen der vorhandene Weg erscheint.

Was habe ich gelernt

– laterales Denken ist kein Ersatz für das traditionelle logische (vertikale) Denken. Es ist eine notwendige Ergänzung, ohne die logisches Denken unvollständig wäre.
– man muss manchmal falsch liegen, um ein vorhandenes Denk-Muster zu hinterfragen und umzuformen, um am Ende richtig zu liegen.
– es ist hilfreich nicht alle Ideen sofort zu bewerten, sondern sich Zeit zu lassen, um möglichst viel mitzunehmen.
-laterales Denken ist besonders nützlich, um neue Ideen zu generieren und Probleme zu lösen.
– laterales Denken ist wichtig, um vorhandene Denkmuster zu hinterfragen und um sie an veränderte Umweltzustände anzupassen und somit noch nützlicher zu machen.